Dự án 13: Key art nhiều nhân vật – bố cục tam giác và logo

Key art là bức tranh chính thức đại diện cho game – thứ xuất hiện trên trang Steam, ảnh bìa cửa hàng, poster, trailer, bài báo. Mọi ảnh marketing khác (capsule ở dự án 7, feature graphic ở dự án 6, ảnh mạng xã hội ở dự án 14) đều được cắt ra từ nó. Vì vậy key art phải vừa đẹp, vừa dễ cắt: nhân vật chính rõ ràng, nền có chỗ trống cho logo, các lớp tách riêng. Bố cục tam giác là lựa chọn kinh điển cho nhóm nhiều nhân vật: nhân vật chính cao nhất ở đỉnh, hai nhân vật phụ làm hai góc đáy – cảm giác vững chãi, anh hùng, và mắt người xem luôn quay về đỉnh.

Hình mẫu

Thời gian ước tính: khoảng 150 phút (một key art thật có thể mất nhiều ngày – bài này tập trung vào quy trình). File gốc 3840 × 2160 px (4K, 16:9) đủ lớn để cắt ra mọi kích thước khác mà không vỡ hạt.

Chuẩn bị

• Canvas: 3840 × 2160 px, RGB, 8 bit (16 bit nếu máy mạnh). Bật ViewHiển thị›GuidesĐường gióng›New Guide Layout Columns 3, Rows 3 để có lưới một phần ba.
• Công cụ chính: Lasso (Dây thòng lọng) + Fill cho thumbnail và value, Brush (Cọ vẽ) Tool, Clipping Mask (Mặt nạ cắt), Blend Mode (Chế độ hòa trộn) Multiply (Nhân (làm tối)) / Linear Dodge (Add) (Cộng sáng) / Screen, Smart Object (Đối tượng thông minh) cho nhân vật và logo, Adjustment Layer (Lớp điều chỉnh) Black & White, Curves, Gradient Map (Ánh xạ dải màu).
• Thiết bị: key art là bài vẽ thật, bút Wacom, XP-Pen, Huion hoặc iPad + Apple Pencil (Bút chì) cho kết quả tốt nhất – đặc biệt khi vẽ ánh sáng, tóc, vải bay. Dùng chuột: tận dụng nhân vật đã vẽ ở các chặng trước (PNG/Smart Object), dựng ánh sáng bằng Gradient (Dải màu chuyển) và layer Clipping Mask như dự án 10, vẽ chi tiết bằng Pen Tool (Bút tạo đường) + Stroke Path.
• File mẫu: "Khung key art tam giác" – đặt trên cùng, khóa. Tam giác vàng: đỉnh ở (1920, 700) cho nhân vật chính, hai góc đáy cho nhân vật phụ; khung xanh góc trên trái là vùng logo gợi ý.
• Brief: viết ba câu: game thuộc thể loại gì, cảm xúc chính (phiêu lưu, kinh dị, hài hước…), nhân vật nào là trung tâm. Key art sai cảm xúc thể loại là key art hỏng dù vẽ đẹp.

Các bước

1. Sáu thumbnail nhỏ: file tạm 1920 × 1080, chia 6 ô, mỗi ô một bố cục bằng mảng xám trong 3–5 phút: tam giác thường, tam giác ngược, nhân vật nghiêng chéo, quái thú bên trái… Chọn một bố cục mà ở cỡ bằng tem thư vẫn thấy rõ nhân vật chính và chỗ cho logo.
2. Phóng thumbnail lên 4K: dán thumbnail đã chọn vào file 3840 × 2160, làm layer Thumb Opacity (Độ mờ đục) 40%. Đặt file mẫu, khớp đỉnh tam giác với đầu nhân vật chính.
3. Value 3 tông: layer Value: tối (quái thú, tiền cảnh), trung (nền trời, núi), sáng (quầng sau nhân vật chính, đèn). Nhân vật chính phải nằm ở chỗ tương phản lớn nhất – sáng trên nền tối hoặc ngược lại. Nhân vật phụ tương phản ít hơn.
4. Nền và quái thú: Group BG: trời gradient, núi, đền, đèn lồng (tái sử dụng nền của dự án 1 cũng được). Group BEAST: bóng quái thú khổng lồ phía sau, gần như một mảng tối #1a0a2a với đôi mắt đỏ phát sáng. Quái thú to hơn nhóm nhân vật – nó kể câu chuyện "thử thách lớn".
5. Ba nhân vật theo tam giác: Group CHAR_MAIN, CHAR_LEFT, CHAR_RIGHT, PET. Nhân vật chính ở đỉnh, cao nhất, nhìn về phía người xem hoặc hướng quái thú. Hai nhân vật phụ thấp hơn, xoay nhẹ vào trong (hướng về nhân vật chính) – tư thế hướng vào trong giữ mắt người xem ở lại trong tranh.
6. Chồng lấn có chủ ý: nhân vật phụ hơi che chân nhân vật chính, thú cưng ở phía trước hơi che chân nhân vật phụ. Chồng lấn tạo chiều sâu; ba người đứng tách rời thẳng hàng trông như ảnh thẻ.
7. Tối hóa và ánh sáng nhân vật: như dự án 10: Clipping Mask Multiply màu nền để nhân vật hòa cảnh; ánh ấm từ đèn của nhân vật chính lan sang hai người bên cạnh; rim light lạnh ở mép ngoài cùng của hai nhân vật phụ, tách họ khỏi quái thú.
8. Ánh sáng tụ tâm: Polygonal Lasso (Thòng lọng đa giác) vẽ hai dải tia sáng từ trên chiếu xuống nhân vật chính, tô #fff3d0, Gaussian Blur, chế độ Screen 12%. Quầng sáng lớn sau lưng nhân vật chính (Soft Round chế độ Screen). Vignette Multiply 60–70% ở bốn góc. Mắt người xem giờ bị "kéo" về đỉnh tam giác.
9. Kiểm tra value bằng Black & White: bật tạm Adjustment Layer Black & White trên cùng, so với layer Value ở bước 3. Nếu chi tiết mới (đèn lồng, mắt quái thú) sáng ngang nhân vật chính, giảm chúng xuống – chỉ một "nhân vật chính" về ánh sáng.
10. Thống nhất màu: Gradient Map Soft Light (Ánh sáng dịu) 25–35% (như dự án 8) cho toàn tranh, hoặc kéo Group GRADE đã làm sang. Key art là "nguồn màu" cho cả chiến dịch – mọi ảnh cắt ra sẽ mang màu này.
11. Logo: Place Embedded logo (Smart Object) vào vùng một phần ba trên trái – nơi trời tối và ít chi tiết. Logo không đè lên mặt nhân vật nào. Thêm khẩu hiệu nhỏ dưới logo nếu cần. Logo luôn ở Group riêng LOGO để các bản cắt có thể đặt lại vị trí.
12. Kiểm tra khả năng cắt: vẽ tạm các khung: 1:1 (ảnh vuông), 4:5, 9:16, 2,14:1 (header Steam), 2:1 (feature graphic). Mỗi khung còn giữ được nhân vật chính? Nếu nhân vật phụ bị cắt ở khung hẹp – chấp nhận được; nếu nhân vật chính bị cắt – dời nhóm vào gần giữa hơn.
13. Lưu file gốc chuẩn: sắp layer theo Group LOGO, FX (tia sáng, vignette), CHAR_*, BEAST, BG. Lưu PSD (hoặc PSB nếu file vượt 2 GB). Xuất keyart_3840_logo.jpg và keyart_3840_clean.jpg (ẩn LOGO) – bản không logo cho báo chí và cho các bố cục khác.

Nâng cao (tùy chọn)

• Tam giác ngược cho game u tối: quái thú ở đỉnh trên to lớn, nhóm nhân vật nhỏ ở đáy – cảm giác bị đè nén, hợp game kinh dị hoặc souls-like.
• Key art dọc: làm thêm bản 2160 × 3840 cho poster và ảnh bìa thư viện – xếp nhân vật chồng lên nhau theo chiều dọc, logo ở dưới.
• Phiên bản cập nhật: mỗi bản mở rộng lớn, thay quái thú và thêm một nhân vật mới vào góc đáy – giữ bố cục quen để người chơi nhận ra ngay "đây là phần mới".